黔北群山的褶皱里，藏着一部咸涩的历史。当云贵高原的风穿掠赤水河峡谷时，两岸崖壁间似乎还回荡着背盐工的号子。在G212公路旁的马桑坪村，一株株绚烂的三角梅、静默的盐运博物馆，诉说着川盐入黔的百年兴衰。
河道疏浚，盐运通道的开拓
贵州多山，自古不产盐，曾是“盐的荒漠”，漫长的岁月里，黔地百姓饱受淡食之苦，所用食盐完全依赖于四川。由于交通不便，陆路运盐运量小且成本高，所以川盐入黔历来以水道运输为主。直到清乾隆元年(1736年)，黄廷桂将川盐入黔水道划为“仁、綦、涪、永”四大口岸，赤水河初次被赋予“运盐通道”的使命，却因峡谷纵横、险滩密布，长期制约航运。乾隆十年(1745年)，为解决贵州食盐供应不足的问题，四川总督张广泗挥师梳理河道，经整治后赤水河道初步具备通航能力。光绪三年(1877年)，四川总督丁宝桢推行盐务改革，次年唐炯二次疏浚赤水河，在一次次凿击中，河道的35处险滩被磨平，剩下吴公岩30里长滩因地势险峻未能贯通，这让满载盐巴的船只止步于二郎滩。
赤水河道的险滩。
仁岸盐运，马桑坪的繁华
仁岸的盐巴从自贡出发，在合江换乘溯流的舟楫，经赤水、习水行至二郎滩起岸转为陆运，“节节皆崇山峻岭，鸟道羊肠，驮运艰难”，盐工们肩挑背扛，赶着马帮，翻山越岭30里，将盐巴转运至马桑坪入库，再次装船运至茅台村。
仁岸盐道路线图。
马桑坪，位于赤水河畔的美酒河镇，地处川盐入黔水运和陆运通道交汇处，商人、船工、纤夫、搬运工络绎不绝，茶馆、酒馆、饭馆、客栈、货栈……这里就形成一个热闹的商贸往来盐运码头，成为仁岸盐运的核心周转站。当G212公路还未凿通群山时，这里已是“川盐走贵州”的转运枢纽，两个世纪的光阴里，盐粒在赤水河与马桑坪之间编织出璀璨的经济脉络。如今的G212公路如同一根丝线串起马桑坪这颗美丽的珍珠，扣住了川盐入黔的要道。
背盐过山，肩膀上的家国山河
30里山路成了盐巴入黔的“最后关卡”，背夫们腰缠汗巾，用背架驮起百斤盐包。盐工们需负重行走在颤巍巍的跳板上，再装船运往茅台。这段艰辛的运输史被称为“背过山盐”，劳作的盐工被亲切唤作“盐巴老二”或“脚夫”。“盐巴老二半碗米，半夜三更就嘈起。背子上背就起身，七嚊八喘拢茅村。”这是当年背盐人唱的背盐歌，那些被称为“脚夫”的汉子，用脚步和肩膀丈量着群山的高度，他们在吴公岩的峭壁间开辟出“背过山盐”的传奇。
盐运古道。
时间来到1935年6月，川黔公路全线修通，公路建成初期，亦以运输食盐为主。1955年3月28日，吴公岩航道贯通，封闭两百载的“茅村船”得以顺流而下，川盐入黔的历史在汽笛的长鸣中也翻开新篇。
盐运已息，古镇焕发时代新生
当盐运兴旺的潮水退去时，马桑坪一度沉寂。但赤水河没有忘记，G212公路旁的三角梅也没有忘记——那些曾被盐巴浸润的岁月，在盐运博物馆里被静默封存。1997年，茅习公路(G212公路茅台至习水段前称)动工建设，公路修建过程中凿通了美酒河马桑坪至吴公岩路段，基本解决了百姓出行难的困境。2025年，仁怀公路管理段对G212线仁怀两河口至茅台公路路面进行改造，改善路域环境、基础设施，包括路基、路面、排水、路线交叉及交安设施，公路“更畅通、更安全、更舒适、更美观”。
G212公路贯穿马桑坪小镇。
今日的马桑坪，公路两侧的三角梅繁花锦簇，脚夫的身影变为来往的车流，盐仓蜕变为民宿，马帮的驼铃化作游客的欢声笑语。仿古客栈的飞檐下，老人们用方言讲述背盐往事……这座因盐而兴的村落，正以文旅融合之笔，在新时代的征程中，续写属于自己的璀璨篇章。
从“背过山盐”的艰辛岁月到文旅小镇的繁荣今朝，马桑坪的变迁不仅是一段盐运史的缩影，更是贵州交通变化的生动注脚。当春风再次拂过赤水河，两岸的三角梅依旧热烈绽放，仿佛在诉说着这片土地上永不褪色的奋斗传奇。(文/吴传基 图/遵义公路管理局)
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